「ちょ…、待っ…、俺、明日バイ、ト…っ」
焦ったように言ったその声は、軋むベッドの音の合間、吐息と絡みながら、切れ切れに零れた。仰のいて身を開いたイサザの体を、わざわざ逆に向かせて後ろから、最初は焦れるぐらい、ゆっくり始める。
「なんのバイト？」
「え？ え、と…。ぁ…あ…」
前に回された手で施す愛撫は、優しいぐらい静かだったのに、それでもじわじわと彼を追い上げてきて、イサザが一瞬音を上げた途端、裏切るように荒くなったのだ。聞かれたことに答えようとする意識が、あっと言う間に散らばってく。
「ギンコ、待って、あの…っ」
でもこれ、凄く変な感じ。アンバランスっていうか。
あぁ、やっぱり、と心の何処かで思った。やっぱり、なんだろう…？ お前の最近のこと、何にも知らないけど、なんか…あった？ 聞かないよ。聞かないけど、ギンコ…。
片頬を埋めた枕の両側に、手をついてそこに爪を立てて、イサザは腰だけ引き寄せられてギンコと繋がっている。注がれるのは熱と体液だけの筈で、他の何も流れ込んでは来ないのに、見せないようにした顔を、彼は小さく顰めていた。
「ん、っ、ふぁ…。ギン…コ…？」
ずる、とそれが抜き取られ、山ほど引き出したティシュの中に、ギンコがそれを放つのを、イサザは見たのだ。
「…別に、いーのに、中に出しても」
体を横に倒して背中を丸めながら、イサザは彼の顔を覗き込んだ。ギンコが軽く笑い顔を見せたのが、何だか不思議に思えた。背中向けてて、何も見てやしないけど、さっき、凄く辛そうだ、って、思ったのにな。
「バイトなんだろ？」
「…？ あ、何、中に出したら自動的に二回戦ってことかよ。ケダモノか、お前ぇ」
はぁ、と短く息を付いて、イサザはベッドを下りようとした。身勝手に放り出されたから、こっちの二回目は半端だ。トイレででも出してくるしかないじゃんか。と、思ったら腕を掴まれて、ベッドに引き戻され、強引に脚を広げられ、抗う隙も無く口に。
えー、ウソだろ。ギンコがこんなのって、初めてだけど！？
「い、いいって、ギンコ、俺、自分…でっ。…あぁ…」
あぁ、と思ったんだ。なんだか眩暈がするみたいな。浮いて落ちて、また浮いて。目の前に軽く火花。腰が溶けそう。じゃない、溶けるよ、もう。気付いたら放ってた。しかも多分、二回。
「い…今、誰とも付き合ってなくって、正解…」
ぐったりしてそう言ったら、自分の口の端を舌で舐めながらギンコが言った。
「…今現在の相手が居たら、俺のことなんか誘わないんだろ？」
「そーだけど、そーじゃなくて。…何でもないや」
こんなの、忘れようったって、簡単にカラダの外へ出てかないじゃないか。気持ち良過ぎた。荒っぽいくせに優しいなんて、ずるいよ。綺麗に色のついた快楽なんて、今まで知らないし。
なのにそれを寄越したギンコが、淡々と、淡々とした目をして空を見ていて、なんだかこの世でお前だけが白と黒のみ、みたいな。…そうだ、最中に一度もギンコの「声」を聞かなかった。会話する言葉じゃなくて、知らずに零れたような、快楽の「声」を聞いてない。
「あー、なぁ？ 俺、役不足？」
冗談に絡めた口調でそう聞けば、別に、と不良少年みたいな返しが来た。拗ねて口を尖らす振りも付け足して、そっとギンコの反応をみる。
「別に、なに」
「俺の満足できるレベルでやってよかったのか？」
「…う、ダメ。明日バイトなんだって」
汗ばんだ体に軽くシャワーを浴びて、ベッドへ戻ってきてから、恐る恐るイサザは聞いたのだ。興味本位のつもりはなかった。心配だったんだ、単純に。
「好きな人さぁ、いるの？ ギンコ」
放ったらかしてこれるような相手じゃなくて、本気の、本音のヒトのことだよ。でも、いるとしたら、きっと口には出さないだろうと思ってはいたよ。
塞ぎ切れないでっかい穴には、視線もやらないようにしてる、そんな感じが。
「…いねぇ」
「そっか。うん、俺もっ」
「で？ バイト、何やってんだ？」
「んー？ CDショップ。他にもやってっけど。あ？ こんな街に？って今思っただろ。あるんだよなーこれが」
ぼすん、とベッドに体を投げて、昔に戻ったようにイサザはギンコの隣で笑った。なぁんにも気付いてない、なぁんにも見てない。これからだって、気付かない、見ないよ。だからここに居な、ギンコ。楽になるまで、少しでも、ここに。
寝たふりをして薄目を開けてたら、意外にもギンコの方が先に眠りに落ちて行った。それだけでも嬉しいと思った。そんなに疲れてるのかもしれないけど、今もそうやって目の前で無防備にしてくれたことが、随分イサザの心を軽くした。
あぁ、よかったぁ。
俺でも出来ることありそうで。
目を覚ましたのは、ギンコの方が遥かに先だった。フローリングのとこに足を投げ出して座って、その恰好はまるで人形かなんかみたい。そんでそこに広げられてるものは、ギンコの体の中に詰まってた部品みたい。白い布の上に、いろんな形の黒い金属の、大きいのやら細かいの。
「…なに、それ」
「カメラだ」
「えー？ あ、ほんとだ」
あんまりばらばら過ぎて、わかんなかった。分解掃除ってやつらしい。ギンコがそれで食ってるのは知ってたけど、専門的なことしてるのは初めて見た。というか、本当を言えは写真撮ってるのも、駅で初めて見たんだけど。
「もう10時前だぜ？ いいのかバイトは」
「……よ、よくないよっ、ちっともっ」
焦って飛び起きるのと同時に、ギンコが床に広げてたものを少し小さく狭めて、並べ直した。蹴飛ばしたりしないっての。信用ないな、俺。
飛び起きて服を脱ぎながらバスルーム行って、片手で髪を溶かしながら、顔にバッシャバシャお湯浴びて拭いて出てきたら、テーブルに用意されてたトーストとコーヒー。
「うわぁ、ギンコ好きっ。ありがと！」
食べるのと出掛ける服に着替えるのとが、殆ど同時とか、好きな相手には見せられないってヤツだ。時計とにらめっこしつつ、物凄い速さで食べ終えて、最後にコーヒー流し込んでたら、ギンコがこちらを見もせず。
…言ったんだ。
「戻った時いなくても、気にすんなよ」
「………」
一瞬で分かった。多分昨日、俺は何かを間違えた。それもとても大事なことを。それで言った。どれを間違えたか分かってなくても、心だけはありったけ込めて、本気で言った。
「ごめん、ギンコ。俺、もう言わない。聞かないから」
「…意味分かんねぇよ。さっさと行け。戻るのは夜か？」
「うん、六時ぐらい。行ってくるよ、勝手やってていいからさ」
空気が変わったのが分かったんだ。昔からお前のこと、よく知ってる俺じゃなきゃ、分からないだろうけれど。あぁ、何とか許された、とそう思った。
でも、間違えたのはどこだろう。俺は昨日何を言っただろ。駅で会ったところから、順番に考えて順番に思い出して、頭の中でひとつひとつチェックマークをつけていく。お前、無造作な癖にデリケートなとこあんだもん。俺、よく間違えたもんな、昔も。
帽子を押さえながら、考え事もしながら、赤信号に捕まる。信号を渡った向こうがバイト先。もう遅刻ギリギリなのにと焦って、無意味に足踏みしてたら、なんか柔らかいものを踏んだ。
「君、ごめん」
真横からそう言われる。その真横から来てた声が、今度はイサザの腰より低い位置に下りて、続けられた。
「ごめん、足を」
見下ろしたところに顔があった。眼鏡を掛けた穏やかな顔だ。そしてイサザの足の下には小さな小さな編みぐるみ。クマ？ イヌ？ よく分からない。見るからに手作りっぽい拙い感じで、綿も足りなくって平べったい、クリーム色の。
「えっ、俺、ごめんなさいっ」
慌てて足を退け、拾い上げて埃を払って、眼鏡の男に差し出したら、しゃがんでいるそのままで、後ろの小さな女の子に渡していた。もう「泣き」寸前の子供の頭を撫でて、あれだ、誰でも知ってるあの。
「いたいのいたいの飛んでけー。ほらもう大丈夫。その子、もしもまだ痛いって言ったら先生んとこ連れといで、ね？」
もう一言くらいお詫びを言おうと思ったけど、信号がいつの間にか青になった上に、もう点滅。店の前には怒り顔の店長が。
「うっわっ。すっ、すみませんほんとっ」
イサザは駆け出しながら、一回くるっと回ってお詫びを叫んだ。こけそうになったが、すんでて堪えて走っていく。勿論店では怒られたが、馴染みのお客さんが助けてくれて、雷は一度きりで済んだ。
編みぐるみ事件は、数日の間、イサザの記憶に残っていたが、覚えている顔は、クマかイヌか分からなかったそっちだけだった。
「ん〜クマだな、多分」
その夜、家に帰って晩飯を食べ、安いビールを飲みながら、思い出してそう言ったんだ。消えずにそこに居てくれたギンコが、酷く怪訝な顔をした。
続
13/04/21
