Stop　&　Dash　　　2




「えぇ…っ。事故…？　ぁぁ、そうか、だからっ…」

　いきなり部室の外から聞こえた声に、ヒル魔は、イラっとして目を吊り上げた。さっき邪魔すんなっつったのに、やっぱし人間語が判ってやがらねぇ、あのサル。

　モン太の声の後ろの方は、段々小さくなって聞こえなかった。続いてセナの声がして、ヒル魔の胸の中でイライラが倍増。マジギレまで、もう間がない。

「それってやっぱりバイクで…？　じゃあ、お見舞いとか行かないとっ。…入院先は」

　事故…　　バイク…　　入院…

　今度も途中で聞こえなくなった声を、ヒル魔は心で繰り返した。何だか頭がズキズキする。いつもコンピュータみたいに働く頭脳が、今はちゃんと動いてない気がした。次に聞こえてきたのは糞マネの声。甲高いばっかりで、ところどころ聞こえない。

「怪我は…　　…そうなの。　　その時は急いで…　　…運び込んで…　今日…　だから今はもう…　…バシラく…」

　突然、ヒル魔は息がうまく出来なくなった。水ん中に顔つけられたみたいに、苦しくて苦しくて、その上、目の前が暗い。

　なんの話だ。ハバシラ…？　いや、違うだろ。そんなの、このタイミングでなんて、まるでヘタクソな脚本家のドラマみてぇな。だけど…バイク、事故、怪我、入院、救急車、運び込んで、今は、もう…？　

　なんだよ、もう…って。

　ヒル魔の指はいつの間にか、ノートのキーボードの上を高速で動いてた。ディスプレイに並ぶ病院の名前。今日、交通事故の患者が救急で運び込まれた情報を、見開かれた目が探す。

　三箇所あった。
　一箇所目、車同士の事故。
　これじゃない。

　二箇所目、バイク事故で…怪我。
　でも…女だ。違う。

　三箇所目、これもバイク。


　あぁ…　　　見つけた。　　　これだ。



　車に突っ込んで…意識不明。
　高校生…男…現在、心肺停…。



　今はまだ早朝だけど、もう夜は明けたはずだった。窓から差し込んでいた光が、ヒル魔には見えなくて、見えなくなったその光が、この先二度と、見えない気がした。

　ゴミ箱に捨てたものが何だったのか、それがゴミ収集車に持っていかれて、バラバラに壊されてから気付く。そんな愚かなミスは、俺がしちまう筈はねぇ。

　機械みたい正確で、間違いなんか殆ど在り得なくて、だから今まで、なんでも思い切りよく、捨てたり拾ったり。選んだり選ばなかったり。捨てちまったもんに未練なんか。捨てたことに後悔なんか…。今までだって。これからだって。たった今だって。


　… でも　…　ハバシラ　…　てめぇは　…



「……ファッキーン…っっ…！」

　叫び声が轟いたかと思った途端、部室のドアが内側から、いきなり蹴り開けられた。練習の真っ最中のフィールドに、ヒル魔はツカツカと入って行き、丁度飛んできたボールをがっしり両手で掴み取る。

「なに、するんスかヒル魔さん。今、俺がそのボール、キャッチマックス…」
「るせぇ…ッ！　サル！　チビ！　糞マネ！　ちょっと手ぇ止めて、こっち来いっ！　今から俺の質問にサクサク答えろッ」


　*** *** ***


　白いベッドに身を沈めながら、葉柱は青ざめた顔で目を閉じている。なんでもないってのに、検査結果が出るまで、ベッドから下りちゃ駄目なんだって。

　あんなの、喧嘩んときだって、フィールドでだって、何回も経験してんのに、バイク乗ってて車道だったってだけで、やれ検査だ入院だって、病院の奴らは大騒ぎ。

　なんたっけ、あのMRＩってやつ、初めてやられたけど、すげぇ苦手だ。今思い出しても気持ち悪ぃ。二度と嫌だ。まだゾクゾクしやがる。あのデッカイ機械ん中に入った時の、変な感じときたら。俺、閉所恐怖症っぽいとこ、あんのかな。

　なんか耳鳴りまでしてる気がして…。

　あ、耳鳴りじゃねぇ。この音。あ、ヤベっ、病院なのに俺、ケータイ電源…。ってか、これって。この音って。

　着信音じゃね？　俺の…あの、ケータイの。

　嘘だろ
　マ…マジ？
　あぁ、早くしねぇと
　早く出ねぇと
　切れちまう、切れちまう、切れ…

　切れた。あぁ…。


　嘆きとともに、葉柱はベッドから床へと落ちた。ケータイは壁に掛けられた長ランのポケットだったか。それともズボンのポケットか。葉柱は、検査の為に薄水色の検査服着せられてて、そこから出た生足が何か情けねぇ。

　検査結果が出たら、とか思って大人しくしてたけど、もう待てねぇ。と葉柱は思った。

　玉砕するんだって、早い方がいいに決ってる。負けたら体制立て直して、も一度戦い挑むつもりだし、また負けたらもう一回、それで負けてももういっぺん。そうだ、もう一回を何度でも、だ。

　それにしてもさっきの着信。ヒル魔しかナンバーを知らないケータイだから、相手も当然ヒル魔だけで。

　そう考えたらもう、葉柱は一時だってじっとしてはいられなかった。検査服を脱ぎ捨てて、いつもの恰好に戻って、自分にもったいぶるように、最後にポケットのケータイを取り出す。

　不在着信　一件

　知らないナンバーを見て、一瞬激しくガッカリ。だけどいつものヒル魔のナンバーは、ここにそのケータイがあるんだから、かかってくるはずがなかったんだ。そしてこれもヒル魔のナンバーなんだって思うと、その数字の羅列まで愛しく見えた。

　掛けなおそうか。このナンバーがヒル魔に繋がるんなら、掛けてぇ、今すぐ。声を聞きてぇ。罵りでも怒鳴り声でもいい。なんなら取ってすぐ切られるんでもいいや。それでも息の一つくらい聞こえるだろ。

　そんだけ俺はお前に餓えてる。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続











　そうです。葉柱さん無事です。よかったよかった。ヒル魔さんにショックを与えてしまって、惑い星、書きながら辛かったです。ってか、葉柱さんがショックでズタズタになった時は、ここまで罪悪感がなかったあたり、やはりヒル魔ファンなのね、あたし。

　判りきったことを今更のように認識しました。では、また次回。




08/02/12