紅い格子の内と外

　あたしはたけ。おにいさん、なんて云うの？

　弥一。


　言葉少なな俯き顔に、浮かぶ表情は何も無かった。黙っているのも悪くはないが、口淋しさにもう一つ。

　若いわねぇ？　岡場所は初めてなの、弥一さん。

　名乗ったばかりのその名で呼ぶと、ちり、と小さく肩が震えた。あぁ、わけあり、なのね、あんたも。ならあたしとおんなじ。笑んで、イチさん、と呼び直した。その方がしっくりくる。あんたも嫌がらない。

　イチさん。
　お出でよ、あったまろう。
　いいことなんかそうはないけど、
　体が温いのは、
　悪いことじゃぁないからさ。

　誘うのは、薄っぺらな布団、どこの誰が寝たとも分からぬ床。どこの誰と寝たとも分からない女。あんなあたしでよかったら、一晩一緒に、添っていようよ、肌の隙間を埋めてさ。そこを通る冷たい風を追い出して、あったかく、なろうよ。

　岡場所の女はねぇ、化粧でほんとうより少し年がいって見える。たいして違わないのは分かったけれど、幾つも年上の仕草を通した。初めてじゃないみたいでも、慣れ切った所作ではなくて、イチさんの気怠げな愛撫は、不思議とさらさら乾いてた。

　あぁ、どうしようねぇ。
　あたし、この人とまた会いたい。
　そんなもの、
　願ってどうなるもんでもないけど、
　重ねた肌であんたが温まるんなら、
　その相手はあたしだったらいいのにと、
　そう思ったんだよ…。




「身請けと云うと。その…おたけ殿と弥一殿は」

　ほんの一瞬の、上の空。そのことを話していたんだから、思い出してもおかしかないけど、すっかり今の現を忘れ掛けてた。あたしは目の前の、無粋な男に見えるよに、やんわり笑う。

「そういうのとは違うのよ。小悪党の気まぐれでしょ？　おつとめ終えたばかりの」
「おたけ殿、ご存じなので？」

　仄めかすと、あっさり話がイチさんの方へゆく。わかりやすいのね。気になってるのはイチさんのこと。あの頃のあたしとおんなじ。知りたいのね。もうあたしより知ってるのに、もっと知りたいのねぇ。でも、そんなのはますます無粋。

　あたしは云った。

「イチさんと長く付き合いたいなら、関心を持たない事、持っても聞かない事。そうして欲しいって思ってるのが、素振りで分かるじゃない」

　今のままがいいのよ。

　自分のことを言うのと重ねて、あたしはイチさんのして欲しいことをなぞる。心の中でも念押すように。

　今のままが、いいの。イチさんもよ、政。ここは居心地がいい、って、政も思っているでしょ。みんなそう思ってる。ゆけるところまで、このままをで。

　あぁ、どうしようねぇ。
　止めても無粋の止まらない男を、
　イチさん自身が引き入れちまった。
　一人ずつが歯車だけれど、
　もしかしたら、政はみんなを巻き込んで、
　強い力で"五葉"を先へと…。
　
　どこかへ行くのが怖いだなんて、そんな気持ちがあたしにもまだあったんだね。怖がってばかりじゃ、この浮世じゃ生きてなんかいけないことも、あたしは知ってるけど。

　だけどねぇ、政。
　もう少し、もう少しだけ、
　今のままがいい。

　今のままがいいのよ。




終
　

　　



なんというか、練習？
書いてみました。短いの。
おたけさん、好きです。




13/12/18