酷く驚いたよう、目を瞠って、それから。
一度…二度、瞬いて。
それでも、彼が其処にそのまま立っていると。
男は、クシャリと、笑った。
顔全体で、とても嬉しそうに。
そして。
「良く、来たな。まだ、寒かっただろう」
笑みの形に、顔を歪めたまま、彼を迎え入れた。
まさか、来るとは思ってなかったから、大したものは無いが…等と言いながら。
丁度、時分時でもあったから、夕餉の膳を整え。
後で酒を呑もう。お前が来たら…と思って、美味い地酒を分けて貰ったのがあるんだ。
甲斐甲斐しく立ち働きながら、弾むような声で、男が言う。
いつ来ても、歓迎してくれ、また、常から、笑顔の印象の強い男ではあるのだが。
そうであるにしても。
愉しげな様子が、いっそ見ていて面映く思える程に。
ニコニコと、臆面の無い笑顔を覗かせて。
心尽くしの膳を、囲みかけた所でも、あぁそうだ、こないだ貰った佃煮が絶品で…などと言いながら。
また、座を立とうとする…から。
「ちったぁ落ち着け」
苦笑いで、彼は云った。
歓迎されているのは、ありがたいが、正直落ち着かない。
「こんだけあれば充分だ。飯は、温かい内に食った方が美味いんだろ」
以前…何かの折に男自身に云われた言葉を引き合いにだして付け足した。
実際、膳に並んだ夕餉は、充分過ぎる程充実している。
一汁一菜どころか、糒や木の実、干し肉等で済ませる事もある日常を思えば、贅沢に過ぎる程。
品数も豊富な上、湯気の立つ、出来立てであるのだから。
重ねて云えば、そうか。なら…よいんだがっと。
納得したような、していないような、曖昧な顔で上げかけた腰を下ろす。
そのまま、他愛ない話をしながら。
彼が前回発った後に里で起った事だとか、男が最近手に入れたモノの話だとか。
或いは、彼の請負った或いは出逢った出来事の中で、男の嗜好に合いそうな話なんかを。
話しながら、夕餉を平らげて、それから。
片付けをしてる間に、風呂に入って来いと云われて、湯を借りて。
芯から温まって、戻って来てみれば…。
酒の用意を整えた男が、その傍らでなにやら指折り数えてた。
それも、なんだか、とても嬉しげに。
暫し、その、いっそ能天気なようにも見える顔を眺める。
顔だけでなく、全身から、愉しげなように見える男の、相変わらず気配に気付かない鈍さもある様子を眺めるのも、愉しくなくはなかったが。
ただ、一向に気付かない…ままなのは、少し、釈然としなくも無く。
「なに、数えてんだ」
唐突に、声をかければ、驚いたように、振り向いて。
そうして。
数時間前に、彼を出迎えた時のよう、顔全体で笑って。
「いや、何。お前が、此処に来てくれるようになって、何度目の春なんだろうなっと思ってな」
へろりっと、臆面なく、男が言うから…。
目を、瞠って、それから、瞬いて。
そのまま。
彼は、その余りの衒い無さに、その場にしゃがみこみたくなった。
終
「A Planet」の未来 恵さんから頂きました、LEAVES11周年祝いのお話です。
嬉しいですっ。なんて心温まるお話なんだろと思いました。自分が想う相手に、もしもこんなふうに思われて、黙っていれば、ただでも進んでいくその年月を「嬉しい」「幸せだ」という様を見せられたら…。
でも凄く気持ちが分かるんだなぁ、、そうやって数えることが幸せな気持ちも、あれやこれや、もっと喜ばせたいと頑張っちゃう気持ちも//// 好きって、そういうものですよね〜。
そして、思ったんですよ、私。嬉しげに指を折る化野先生の、来年も、再来年も、ギンコと、って、心から信じているその姿に「LEAVES」も、来年も、再来年も、さらにもっと先も続いて行けるように、やっていこう、って、改めてね。
未来さんありがとうございます、私も頑張るので、未来さんもこれからも、沢山蟲師のお話を書いていってねv
こんなところでなんですが、シショーね、イサザを書いてる時、よく未来さんのこと思い出すんだよな。これも喜んでくれっかなー、なんて。未来さんの「おにいちゃん」好きは、実はシショーにやる気をくれているよ！ ありがとう！！(^///^)ﾉｼ
17/03/07